Russian Cruiser Varyag

Zvezda

Varyag fue un crucero blindado y de cubierta ruso bajo el cual se colocó la quilla en 1899 en el astillero William Cramp en Filadelfia, botado en octubre del mismo año y comisionado en la Armada rusa en 1901. La longitud del barco era de 129,6 m, la anchura de 15,9 m y un desplazamiento total de unas 7.000 toneladas. La velocidad máxima era de 23 nudos. El armamento principal consistía en 12 cañones de 152 mm, y el armamento secundario constaba, entre otros, de 12 cañones de 76 mm o seis tubos lanzatorpedos de 381 mm.

El Varyag fue uno de los tres cruceros encargados por el gobierno zarista a astilleros extranjeros para prestar servicio en el Lejano Oriente justo antes del estallido de la Guerra entre Japón y Rusia (1904-1905). Resultó ser un barco exitoso: tenía una buena velocidad máxima, aunque más lenta que su teóricamente hermana Askold. También estaba bien blindado y tenía buena destreza en el mar. Tenía, en comparación con Askold, condiciones de vida mucho mejores para la tripulación. Tenía, sin embargo, artillería menos bien colocada. En 1902, Varyag se unió al Escuadrón Ruso del Océano Pacífico. Durante la guerra entre Japón y Rusia (1904-1905), libró una heroica batalla cerca de la ciudad coreana de Czemulpo, convirtiéndose en una leyenda de la flota rusa. Durante la batalla, la tripulación lo hundió a sí mismo. Sin embargo, los japoneses lograron levantar el barco desde el fondo en agosto de 1905 y lo incorporaron a su propia armada bajo el nombre de Soya. Curiosamente, en 1916 Japón vendió el crucero a la Rusia zarista, pero debido a su mal estado técnico, no entró en servicio de línea ni tomó parte activa en las operaciones de combate, y en 1925 fue desmantelado.